Por qué 10Gig es el juego PON adecuado hoy en día

En todo el mundo, operadores de todo tipo están desarrollando un número cada vez mayor de redes ópticas pasivas. Ya sean empresas de telecomunicaciones que abandonan sus plataformas DSL heredadas, constructores excesivos que intentan llegar a unidades de vivienda múltiples, operadores de cable que apuntan a construcciones nuevas o, cada vez más, proveedores de servicios que ingresan a mercados rurales actualmente desatendidos, hay una explosión en nuevas actividades de construcción de fibra.

Dado el momento oportuno para llegar al mercado, estos operadores se enfrentan a una decisión. ¿Deberían seguir adoptando las redes GPON y EPON de 1Gig (o 2,5Gig), o deberían pasar a las plataformas más nuevas de 10Gig, ya sea 10G-EPON o XGS-PON? Hace poco estuve hablando con un pequeño operador y me sorprendió saber que todavía estaban desarrollando plataformas 1Gig PON. Veamos lo que podría implicar tomar tal decisión y por qué creo que 10Gig PON es la opción correcta.

Primero, un repaso de la terminología. El equipo utilizado en las instalaciones para las redes PON se denomina ONU (unidad de red óptica). Las ONU (y cada vez menos denominadas ONT) se conectan a través de una red divisora/combinadora de fibra pasiva a un OLT (terminal de línea óptica). El OLT es, hasta cierto punto, el equivalente en cable de un dispositivo CMTS (sistema de terminación de módem por cable) o CCAP (plataforma de acceso a cable convergente).

Un puerto OLT normalmente puede dar servicio a entre 32 y 128 puntos finales diferentes. Al aplicar multiplexación por división de tiempo, la PON utiliza protocolos de multiplexación definidos estándar para dividir y compartir ancho de banda entre ONU individuales.

Así que aquí hay algunos puntos a considerar al tomar la decisión de 10Gig PON (o no):

a) Los equipos más maduros de 1Gig/2,5Gig que existen pueden parecer más atractivos, debido a que el costo de la ONU es un tercio del costo de una ONU de 10Gig. Por el contrario, la ventaja obvia del equipo 10Gig es la ventaja de velocidad 4x o 10x sobre los sistemas PON heredados. Incluso con una prima, una ONU de 10 Gigas todavía cuesta menos de $100 en volumen, con algunas ONU puente básicas por debajo de $75. Cualquiera que haya construido una red de fibra –particularmente una sobreconstrucción en una zona abandonada– sabe que el costo de la construcción eclipsa todos los demás costos. Además, si bien la construcción de la fibra y la configuración del OLT deben realizarse el primer día, las ONU solo deben comprarse al momento de la activación del servicio e implementarse en las instalaciones del cliente. Esto se conoce comúnmente en la industria como capital basado en el éxito: solo gasta ese dinero en ONU cuando tiene un cliente activado y un flujo de efectivo mensual para respaldar el gasto. Dado que el ARPU (ingreso promedio por unidad) de un cliente de banda ancha alimentado por fibra es bastante alto ($87 por mes en EE. UU. y $100 por mes en Canadá, según Omdia), la recuperación de ese gasto adicional de CPE es bastante rápida.

b) 10Gig PON está diseñado para coexistir con 1Gig PON en la misma planta de fibra utilizando diferentes longitudes de onda (multiplexación por división de longitud de onda). Incluso aquellos que no seleccionan 10Gig PON ahora, eventualmente tendrán que pasar a 10Gig PON dentro de varios años, como lo demuestra una larga historia de ancho de banda y tendencias de productos. En muchos casos, esto se verá como un "perno" (tarjeta de línea o chasis) y dichas instalaciones tendrán que ejecutar las dos redes en paralelo. Además, si está superando los límites de cualquiera de las distancias o ampliando el número máximo permitido de puntos finales, al combinar ópticamente externamente estos dos sistemas, atenuará los niveles de potencia de la señal y no podrá alcanzar el máximo rendimiento del sistema. De lo contrario, se le pedirá que compre equipos que admitan ambos internamente. Además, considere una solución como la que ofrece la startup TiBiT Communications, donde todo el OLT se ha colapsado en un SFP+ enchufable, lo que permite el uso de equipos de red estándar. Esto permitirá a los operadores prescindir de la necesidad de comprar un chasis OLT dedicado.

c) Además, siempre se deben considerar los servicios empresariales. Ya sea que el operador esté implementando PON en un área comercial específica o en una zona residencial con algunas direcciones comerciales, los clientes comerciales a menudo serán más exigentes. En el caso de una red PON de 1Gig, puede ser necesaria una planificación cuidadosa para garantizar que la red no tenga un exceso de suscripción. Sin embargo, en el caso de 10Gig PON, el aumento de ancho de banda de 4x-10x permite una planificación de capacidad simplificada, particularmente a la luz del hecho de que la mayoría de los clientes empresariales SMB aceptan un servicio de 100Mbit/s o menos. Extrapolando, las instalaciones comerciales con divisiones de 1:16 y 1:8 se benefician aún más de 10Gig, aunque eso normalmente no será necesario.

d) El trabajo en los estándares PON de 25Gig y 50Gig está en marcha y algunas partes ya están completas. Esos protocolos y convenciones se están diseñando de manera que se adapten a los sistemas PON heredados de 10Gig, e incluso a 1Gig y 2,5Gig. Pero queda por ver si los proveedores querrán incorporar tanta compatibilidad con versiones anteriores en sus sistemas, y probablemente tendrán un precio. Por lo tanto, esos clientes que se presentaron hoy podrían equivaler a futuros desplazamientos (evitables) de camiones o costos adicionales.

e) Por último, las implementaciones de 10Gig PON ONU están aumentando constantemente, por lo que ciertamente podemos esperar ver otra tendencia con la que todos estamos familiarizados: la rápida caída de los precios de los equipos.

Ha sido divertido ver el avance constante en las capacidades PON. De 1G a 2,5G, a 10G, a 25G y pronto 50G. Pero el rápido ritmo del cambio también conlleva la obligación de mantenerse al tanto de la evolución constante para los arquitectos y operadores de redes.

Jay Rolls es asesor industrial de empresas como TiBiT Communications y ex director de tecnología de Charter Communications.